Qu’est-ce qu’un follicule ?
C’est une partie de l’appareil génital féminin. Il s’agit d’une petite poche remplie de liquide, présente dans l’ovaire et contenant les ovocytes, libérés lors de l’ovulation. Chaque mois, un ovocyte (ou plusieurs en cas de grossesse multiple : jumeaux, triplés…) se développe au sein d’un follicule de l’ovaire. Lors de l’ovulation, le follicule se rompt pour libérer l’ovocyte. Par la suite, le follicule se transforme en corps jaune qui dégénère à la fin du cycle. À la naissance, une petite fille possède des millions de follicules ovariens. Leur nombre diminue au fil des années puisque,à la puberté, moins de 500 000 restent dans les deux ovaires. Seuls 300 à 400 d’entre eux persisteront et parviendront un jour à maturité.
En quoi un follicule est-il important ?
C’est dans le follicule ovarien que se développe l’ovocyte, la cellule reproductrice féminine qui permet la reproduction.
En savoir plus sur les follicules
Les follicules ovariens sont liés au cycle menstruel de la femme qui se traduit tous les 28 jours par l’apparition de saignements : les règles. Ce cycle menstruel ou ovarien se divise en deux phases dont la première est la phase folliculaire. Dans un des deux ovaires, un seul follicule ovarien va poursuivre son développement jusqu’à ce qu’il soit assez mature pour faire l’objet d’une ovulation. Au cours de cette période, le follicule va grossir petit à petit, jusqu’à se rapprocher de la paroi et éclater pour libérer un second ovocyte. L’ovulation correspond à la deuxième étape du cycle ovarien puisque l’ovocyte va peut-être pouvoir être fécondé par un spermatozoïde dans les trompes de Fallope.